☆縺れた綾糸

縺れた綾糸 （10） 作　元川　芹香

当然ながら省吾も旅館をやめ、次の仕事をさがし歩き回ったが、なかなか難しかった。やっと決まっても、なぜか後日断りの電話がかかってくる。

それが誠治の指しがねと知ると、省吾は由紀子さえも拒絶してしまう。「もう別れよう！僕は疲れた。君を見てると、あの社長を思い出す。お願いだから、この家出ていってくれないか！」

由紀子は自分を守ってくれなかった省吾に心を残しながらも、静江に助けを求めるように村山家に転がりこんだ。外から風に乗って盆踊りの囃しが微かに聞えてきた夜だった。

静江はどんな形であれ、娘が村山に戻って来てうれしかった。省吾と誠治の板挟みが原因で、由紀子が「うつ」を発症したこの時かも知れない。

虚ろな目の我が子を気の毒に思った。25年の穴を埋めようと献身的に由紀子を看た。しかし由紀子は、 『静江が、生まれて来る自分より、弟の誠治との約束を取った』 ことを責める。

なにかにつけ辛くあたられたられた静江は、耐えられきれず心を痛め寝込んでしまう。由紀子の電話でそのことを知ると、節子が由紀子を迎えに来た。

「お義姉さん、具合はどうですか？由紀子のことで、迷惑かけて本当にごめんなさい。疲れたでしょう」静江には、その口調が勝ち誇ったように感じられた。

「節子さん、私こそお役に立てなくてごめんなさいね。ミイラ取りがミイラになっちゃうところだったわ」 静江は悔しく響いた。

「由紀子は誠治さんと一緒に住めないと思うから、今日、隣り町にアパート借りて来たの。しばらくは私も様子を見に通うつもりです」

「その方がいいわ。ゆきちゃん、今、私ん家の二階にいるから呼んで来るわね！」 玄関の外で寄り添って帰る親子の姿を見送った。静江にはなんとも言いようのない空しさだけが残った。　　　 <つづく>