☆エッセイ「耳の中の妖精」

耳の中の妖精　（五）　芹香ママ

目が覚めると異変に気づく。部屋が左右にゆれ、吐き気がして立ち上がることもできない。息も絶えだえに這いつくばって、隣の部屋に辿りつき主人を揺り起こした。日曜日の朝のことだった。

早速、救急当番医を受診。検査の結果は左右の耳の聞こえの差、三半規管でバランス違いがめまいの原因だと診断された。二時間ほどの点滴処置で無事帰宅できたのである。

そういえば一年ほど前からか、右耳に時々耳鳴りを感じた。最近は多少強くなったようだ。『父ちゃんのためならエーンヤ･コーラ。子供のためなら・・・』 美輪が歌うあのヨイトマケの唄に似た音だ。

七十才を過ぎたころ、ジョギングのやり過ぎからなのか、膝も痛み始めた。整形で骨粗しょう症といわれ、メガネなしで読めた新聞も近頃ボケてきた、眼科では加齢黄斑症と診断された。

今は 「冬ソナ」 でお馴染み、ペ・ヨンジュンが宣伝するメーカーの老眼鏡のお世話になっている。今さらながら、「微笑みの貴公子」 魅力に取り疲れている次第である。

最近、声もかすれだし、歌をうたうことも億劫になった。NHKの 『ためしてガッテン』 によれば、これも加齢からくるものだと言う。

医療機関は、老人たちには 『老化』 が原因とは言わない。多少ごまかし気味にもとれる 『加齢』 と表現する。ジョークのような話だが、ある病院の待合室でのお年寄りの会話。

『何ですかねえー、カレイ(鰈）とかカレーってどういうことですか？』

西洋の格言に 「幸せは気づかぬうちに、ひとつずつやってくるが、不幸は群れになってやってくる｣ とある。体の衰えも束になってやってきたのだと、身をもって実感した昨今である。

あの夜、妖精たちが話していたことは、幻想か妄想のようだったが、このあとも続くかもしれないという。それもまた、楽しみの一つと考えよう。 <おわり>
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芹香ママのエッセイは、暫くお休みにします。来週からは、元川芹香さんが、「モズの穴」で再登場します。

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